Не в силах скрыть хорошее расположение духа, Тэлиен приближалась к волшебным воротам, ведя за собой молодого светло-золотистого коня. Конь шел, постукивая копытцами и потрясая мордой из стороны в сторону, словно пытаясь стряхнуть с себя солнечные лучи, игриво мерцавшие на длинной соловой гриве. Девушка всегда считала себя совершенно несносной наездницей, но правдой это было лишь отчасти. Благодаря чуткому обращению с животными, эльфийка довольно неплохо держалась в седле. Но порой, когда Тэлиен отвлекалась и ослабляла поводья, ее свободолюбивые «подопечные» забывали, что их незадачливая наездница все еще в седле.
- Ну что же, мой избранник, надеюсь, мы подружимся? – синдэ тихо засмеялась серебристым смехом, и в ее глазах заиграло солнце. – Я почти уверена, что мы с тобой отлично поладим. Тэлиен улыбнулась. У нее еще будет достаточно времени, чтобы подумать над кличкой своего новоиспеченного спутника.
Усталость, тревожность, утомленность от ожидания, которые довольно долгое время не оставляли девушку, и к которым она уже успела приноровиться, покидали её, и Тэлиен шла своей легкой поступью, с каждым шагом ощущая свою неразрывную, естественную связь с природой. Она была рада и тому, что оказалась плечом к плечу с теми, кто действительно делал добро во благо других, во благо народа. Тэлиен казалось, что радость исходила не из ее нутра, а от всего, что ее окружало, и даже странник Валамир, стоявший неподалеку, опираясь о дуб, казался более приветливым, чем обычно. Тэлиен направилась к элде. Она тут же вспомнила всё, что думала о нем, и ощутила легкий укол совести. Сейчас он вовсе не был жутковато и пугающе мрачным, словно грозовая туча, каким показался девушке в первый раз. Тэлиен подошла к Валамиру, и взгляд её невольно задержался на руке эльфа. Нет, загадочность этого эльфа не имеет границ, но об этом она будет думать позже.
- Здравствуй, странник, - она тепло улыбнулась ему, а затем повернулась к своему коню, проверяя седло, уздечку и закрепленные по его бокам сумки со всем необходимым. Лук и стрелы были на Тэлиен, на спине легкого серого плаща. Рядом красивый вороной конь Валамира нетерпеливо раздувал ноздри и постукивал копытами. Похоже, всё было готово, осталось дождаться остальных. Тэлиен в задумчивости поглаживала шелковую гриву коня, непонятный восторг, который она испытывала, не покидал ее, и синдэ хоть и подошла в предстоящему походу со всей серьезностью, но в ее душе, как и во взгляде, поселились надежда и оптимизм.

Лайквамир быстро приближался, но не со стороны ворот как все, а противоположной, шагая по вытоптанной в траве тропинке между деревьями, что раскинули низко толстые ветви, покрывая своей тенью все окрестности. Это были высокие и широкие дубы, которые казались необъятными, и так оно и есть, ведь даже самые молодые из них (которым было не менее ста лет) не смог бы обнять никакой эльф, чтобы почувствовать хоть кончики своих пальцев другой рукой. Клёны редкие гости в этой дубовой роще, но и их можно заметить, со своими причудливыми листьями, необычной формы, также увидеть и другие деревья, знакомые лесным эльфам, и цветы, которые растут у их корней, что любят летом обрывать молодые девы, чтобы сплетать из них цветущие венки.
Но ни о деревьях, и не о цветах думал сейчас генерал, как вы могли уже догадаться. У него было важное на уме, и казалось, что скорое прощание с родиной его нисколько не волнует. Знал бы кто-то, что творится в его мыслях. А если бы знал, то увидел тоску, которая уже сейчас проснулась внутри, желание остаться, которое эльф загнал глубоко в тайные уголки своей душу. Он понимал, что долг превыше всего. Тем более это путешествие займёт всего несколько недель. Съездить в Серые горы и обратно. Не через пол Средиземья же идти, действительно.
И так, передав все указания, и проверив напоследок обстановку дел в лагере, Лайквамир оказался около своих спутников, которые были уже готовы ехать. Рядом с ними стояли их верные кони. А как же конь Лайквамира? Он был около него, генерал держал благородное животное за уздечку – высокий, гордость королевского охотничьего отряда (хотя редко синда разделял своё времяпровождение с королём на вольных просторах, гоняясь за дичью). Сам эльф был одет в тёмный плащ, рубаху и штаны, на ногах красовались прекрасные походные сапоги, достойные благородных властителей. Редко когда их он надевал, только если придётся идти на важную миссию. А сейчас такая и была.
- Кого не хватает?- спросил генерал у всех.
Он быстро обвёл взглядом присутствующих, а так как эльфы провалами памяти не страдают, то понял, что здесь только нет ещё Нарвенгила и Дакиля. Последний отличался большой собранностью, поэтому Лайквамир не сомневался, что его первый командир поспеет в срок. Просто ему нужно было позаботиться не только о себе, но и о разведке в отряде. А если Нарвенгил не пойдёт, этим займётся другой молодой эльф.
Генерал бросил мимолётный взгляд на Хэлдине. Кому как не ему заниматься подобными вещами? Будет и от него польза. Ведь Валамир показывает дорогу, Тэлиен поможет, если с кем-то из путников случится какая-нибудь неприятность на дороге (имеется в виду ранения), а Дакиль и Гилнор, как воины, будут помогать отряду своим мечом и опытом. Они многому научились, проведя столько времени вместе с генералом в походах. Пора применить знания на практике и в непредвиденных ситуациях. Ещё несколько месяцев назад никто не знал и не смог бы догадаться, что тварь Моргота всё ещё на свободе, целая и невредимая. Жаль, она ускользнула, а не когти какого-то орла в Великой Битве, не убили её, когда пал высокий Тангородрим и тень Мрака на долгие годы покинула средиземный мир.
- Стоит сразу решить о дальнейшем пути. Мы пойдёт через степи Рованиона, около Долгого Озера. Если придётся, то перейдём Быстричную реку и сделаем большой крюк. Мы знаешь, что в Серых горах обитают орки. Поэтому будет глупо идти прямо, напролом, если мы не знаем, что там творится.
- Ты был там в последний раз несколько месяцев назад,- обратился Лайквамир к Страннику.- Поэтому, осторожность в таких делах не помешает.
Ну что же, седлайте своих коней. Нас ждёт дорога на восток, а затем, когда выйдем из кромки деревьев, по охотничьим угодьям. Вот только, дождёмся наших товарищей. У них ещё есть время. Час на исходе, но не истёк.
Эльф бросил взгляд на волшебные ворота, которые плотно открывались и раскрывались по велению эльфов. И без их воли, никто не мог выйти или войти, ни один чужеземец, если он только не великий маг, обладающий невидимостью. Забавно. Таких существ в природе не существует.
- Я надеюсь, вы всё с собой взяли?- также спросил генерал у всех присутствующих.
Он посмотрел в глаза Валамира, мудрого, хоть иногда причудливого странника, но благородного и с ненавистью относящегося к врагам эльфов. В светлых очах Тэлиен он также заметил решительность. Это он увидел и в глаза Гилнора. А вот что творится в душе Хэлдира, Лайквамир не мог понять, да и не пытался. Этот эльф его мало интересовал, не больше чем наравне с остальными. Но генерал уважал их всех, за решительность – они знают, что может ждать их впереди.

Час сборов подходил к концу, и у дуба собрались почти все, кого Лайквамир выбрал в свои спутники в этот недолгий, но и нелегкий путь. Тэлиен ответно махнула рукой приближающемуся Гилнору, одарив командира улыбкой. Хорошо, что он едет, - подумала девушка. Тэлиен питала к командиру самые искренние и теплые чувства: уважение и благодарность, ведь он порой одним словом мог подсказать ей верное действие, даже если сам об этом не догадывался. Гилнор даже напоминал Тэлиен ее отца – своим сильным, волевым и справедливым взглядом. Девушка, не скрывая своей радости, улыбнулась ему. Но несколько мгновений спустя взгляд её пал на приближающегося воина. Синда, которого она, не заметила еще в покоях Лайквамира. Странно, что я не видела его раньше… Все доверенные лица генерала находятся так или иначе с ним на связи, даже если они на поручениях, то они хотя бы изредка появляются, чтобы докладывать о своих действиях. Но как только молодой человек подошел ближе к спутникам, Тэлиен наконец разглядела знакомые черты: быстрая и тихая походка, иссиня черные вьющиеся волосы и черные, черные глаза… Ломиэль. Этот синда был братом Ломиэль, Хэлдин – кажется, так его звали.
Но… Значит, и Ломиэль где-то рядом… Почему я не видела ее? Обманчиво ли ощущение, что она меня избегает? Множество вопросов вспыхивали в мыслях Тэлиен один за другим: нечто во взгляде Хэлдина внезапно встревожило девушку, словно беспокоя и затрагивая болезненные, давно забытые воспоминания; нечто, что заставляло испытывать её острое ощущение опасности, страха, дурного предчувствия. Тэлиен нахмурилась, и по лицу ее пробежало облако.
– Тише, тише, Лоран, - ласково, словно шелест листвы, прошептала Тэлиен коню, который вдруг беспокойно стал перебирать копытами. Её секундное помешательство передалось скакуну, и синдэ стала тихо напевать, чтобы успокоить его. Она попыталась унять необъяснимую тревогу.
- Всё это вздор! Если придется столкнуться с опасностью в пути… И вообще, неважно, с какой опасностью, главное - держать себя в руках, - напомнила себе девушка и глубоко вздохнула.
Генерал Лайквамир наконец присоединился к собравшимся и, оглядев всех решительным взглядом, объявил маршрут предстоящего пути. Тэлиен не возражала, мужчины знают в этом толк больше, думала она, потому девушка только кивнула, выказав взглядом, что сию минуту готова отправиться в путь. Где же разведчик Нарвенгил и командир Дакиль? Они задерживаются… Тэлиен, пользуясь временем ожидания, в третий раз стала перепроверять сумку и с удивлением обнаружила, что перепутала местами мешочки с соцветиями и семенами. Правда, озадачиться серьезно ей помешал подошедший Дакиль. Кажется, он был возмущен и весьма рассержен, что Нарвенгил пропал. Много времени прошло с последней встречи Тэлиен и Нарвенгила, и девушка надеялась, что с ним всё в порядке, и синда просто решил, что ему нужнее быть где-то в другом месте. Тэлиен поздоровалась с командиром и обратила свой взор на генерала, ожидая, что он скажет.
- Время на исходе, пора идти в путь, - осторожно произнесла синдэ, и взгляд ее устремился в бескрайний горизонт, на восток. Если амлуг всё же там обитает, он может начать совершать передвижения из Серых Гор. Если ему, конечно, не наскучило однообразное меню из орков...

Отредактировано Thalien (2011-02-17 21:37:09)

Гилнор и Хэлдин.

Собрались все, почти... Гилнор был изумлён отсутствием Нарвенгила, но разведчик на то и разведчик, чтоб его не так-то легко было найти. Впрочем, командир успокоил себя мыслью о том, что его товарищу даи иное задание. В противном случае и сами Валар не уберегут уши горе-разведки, когда Гилнор вернётся. Нарвенгила и генерал-то повидать не успеет, как тот уже окажется без ушей. Командир усмехнулся, представив расстроенную и безухую мордашку приятеля. Ладно... ехать надо. Разведчик в отряде есть в любом случае, тут ещё и Валамир ни разу не промах. И таким составом справимся вполне. Там же один дракон, а не все зверушки Тангородрима разом. Чего переживать-то? Разберёмся.
Гилнор пребывал в спокойном созерцании. Он внимательно выслушал генерала и только кивнул. Какая ему разница, куда ехать? Главное, ехать, делать то, что нужно, и возвращаться. Дни пути его ничуть не беспокоили. Гилнор любил долгие прогулки, особенно если в них был смысл.
Единственное, что его беспокоило - Тэлиэн. Относясь к целительнице, как к собственной дочери, Гилнор не мог не волноваться за неё. Отважность этой девушки давно стала притчей во языцах, но всё таки так далеко от дома... Эх, ладно. Не одна же девочка едет. Справимся, защитим. Мысли командира были полны спокойной радости.
Да и Валамир в болото не заведёт. Настоящий эльф, ну вот до мозга костей. Хорошо, что он пришёл. Тут такие нужны. Такие вообще везде пригодятся.
А вот Хэлдину было не до радостного предвкушения. столь свойственного командиру Гилнору. Парень был угрюм и тих всё время, что стоял здесь. Он думал. И мысли у него были далеки от солнечных. Когда Хэлдин понял, что вся разведка достанется ему, он даже усмехнулся. Ничто эльфийское ему чуждо не было, в том числе и истинно воинское тщеславие. А тут такой шанс прославиться, выдвинуться... и решить наболевшие вопросы. В следующую секунду Хэлдин заметил косой взгляд Валамира. Впрочем, эльф глаза отвёл, но спокойно. Ему было всё равно, заметит что-то Хэлдин или нет. Ухмылка с лица разведчика улетучилась, будто её и не было. Каким-то внутренним чувством парень понял, что от этого элды добра ему не ждать. Впрочем, это было не столь важно.
Хэлдин вскочил на своего коня. После слов Валамире не оставалось сомнений, что в путь все выдвинутся прямо сейчас. Хэлдин посмотрел на Гилнора. Тот тоже уже был в седле. Ждали лишь формального приказа.
- Будь, что будет... просто будь, что будет... Не буду сейчас думать ни о чём.
Хэлдин поглубже натянул капюшон тёмно-зелёного плаща, проверил поклажу, лук за спиной, колчан со стрелами, одноручный меч, кинжалы... Всё, готов. А как могло быть иначе?