Пиратка
Безбрежное море ложилось послушными волнами под нос фрегата. Легкий ветерок трепал черные, выгоревшие на солнце и приобретшие оттенок синевы паруса. Солнце светило мягко, ласково гладил смуглую кожу людей твердо стоящих на ветхом суденышке. Ветхом по меркам солнца, ветра и волн, в щепки могли они превратить деревянный  кораблик, в пыль истереть смелых искателей приключений, правивших парусами.
- Доброе утро, капитан, - мягкий, почти нежный девичий голос резко контрастировал со всеми этими тросами, веревками, бочками и остальным, кажущимся сухопутным жителям, хламом. На палубу вышла молодая женщина, одетая в брюки, высокие сапоги, белую рубашку и жилетку. В руках она держала книгу в зеленом переплете с выведенными на обложке серебряными рунами. Темные волосы с рыжим отливом были заплетены в длинную косу. Она подошла к капитану, раскрыла книгу и, указав на какую-то строчку, спросила:
- Морт, что это за слово, я не могу припомнить эти руны.
Седоватый капитан с обветренным лицом, серыми умными глазами окинул страстным взглядом стройную фигуру высокой девушки и начал объяснять что-то. На лице его блуждала нежная улыбка, а взгляд так и возвращался к смуглому лицу ученицы.
- Ты много учишься, Карлен, - хриплый голос привыкшего командовать капитана сейчас был похожим на мурлыканье довольного кота.
Капитану явно нравилась и сама девушка и ее интерес к обучению.
Окинув огненным взглядом карих, почти черных глаз мужчину Карлен удалилась. Эта игра между нею и капитаном велась давно, выросшая среди команды девушка знала силу своей красоты и умело ею пользовалась.
Подул северный ветер, захлопали паруса, и корабль сбавил ход:
- К морскому дьяволу вас, крысы сухопутные, - громом раздался хорошо поставленный голос Карлен. - Матросы, на палубу! – она расставила ноги на ширине плеч, удерживаясь на все раскачиваемся корабле, уперла руки в боки, ожидая команду. Из трюма выбежали заспанные в столь раннее время дежурные матросы и двое юнг. – Юнги, солнце на дворе, а вы спите! Марш палубу драить! Ларс, на кухню. Адамс, Калн, Пирс, натянуть паруса.
Отрывистые приказы вызвали беганье по верхней палубе, бурную деятельность. Сама Карлен вспорхнула в «воронье гнездо» на грот-мачте, всматриваясь в горизонт. Буря была им ни к чему, особенно в открытом море.
Каравелла выровняла ход, паруса вновь наполнились свежим проворным ветром. Капитан, пряча улыбку в черных усах, наблюдал за своим первым помощником, точнее помощницей, перед которой трепетала вся команда. По левую сторону вдалеке виднелась зеленая полоса земли, позади остался порт, в котором пираты (по верительным грамотам торговцы) пополняли трюмы провизией, горючим и ядрами для баллист. Каравелла готовилась отправиться в южные земли, пощипать прибережные поселки.
Со стороны порта показалась темная точка, которая достаточно быстро приближалась к кораблю. Карлен оперлась о щеглу и внимательно наблюдала. Точка вскоре обрела форму птицы. Это был серый почтовый голубь. Корабли для связи друг с другом изредка пользовались почтовыми голубями. Естественно, голубь не мог найти корабль в открытом море, но голуби были приучены возвращаться в порты к доверенным людям. Голубь подлетел к Карлен, сел на перила и закурлыкал, прося зерна. Девушка отвязала письма и углубилась в чтение.

«Капитан, отправляю письма тайно, сегодня вечером на Ленатии случился бунт. Капитан Артанис погиб. Кораблем правит штурман Алек. Мы идем на мыс Лорин. Я собираюсь там сойти.
Док Тля.»

Прочитав первые строчки, Карлен сначала чуть не задохнулась от горя и ненависти. Буквы поплыли, в глазах потемнело и на мгновение девушке показалось, что она вот-вот выпадет с обзорной площадки. Голубь больно клюнул ее руку. Внезапная внешняя боль пересилила на некоторое время внутреннюю, Карлен открыла глаза, вытерла непрошенные слезы. Она не плакала с раннего детства. Всю жизнь на кораблях, отец никогда не церемонился ни с командой, ни с дочерью. Слезы не появлялись на ее глазах, только морщинки упрямства и закушенная нижняя губа были ответом на невзгоды, неудачи и лишения. Отец был целой жизнью, корабль – ее вселенной, а за место под солнцем нужно сражаться.
Карлен вытерла слезы, закусила по привычке нижнюю губу и на долго задумалась. Она была капитанской дочерью, с ней считались, ее держали и терпели, даже доверяли командование. Теперь пришло время решать, кто ты и кто они. Команда ее уважала, капитан, возможно, даже любил. Теперь же став бесприданницей не на что надеяться, кроме как на себя и свои силы.
-Надежда умирает последней, - твердо прошептала себе Карлен и съехала по рее на палубу.
Капитан мурлыкал себе под нос песенку, стоя у руля и просчитывая курс к месту назначения. Ветер трепал кончики его черной косынки. Девушка протянула письмо, хмуро вглядываясь в его серые, умные глаза. Морт прочитал, достал спичку и поджег бумажку.
- Плохо дело, - выплюнул слова он и, достав люльку, начал набивать ее ширским табаком. – Теперь у нас один корабль, вместо двоих.
«Нас – это хорошо», - отметила для себя Карлен.
- Фрегат мой, - ответила девушка, не опуская взгляд, буравя капитана взором и покусывая губы.
- Хочешь вернуть? – протянул Морт и ухмыльнулся. Он пыхнул трубкой, смотря вдаль и обдумывая что-то.
- Это мои корабли, - жестко промолвила Карлен, отворачиваясь от капитана.
Повисла тяжелая тишина, прерываемая лишь бранью матросов и песней волн.
Морт хмыкнул, еще раз пыхнул трубкой и проговорил своим хриплым мягким голосом:
- Я старый человек, много повидал, знаю цену жизни, смерти и гордости. У меня есть этот корабль, - Карлен вздрогнула, но не повернулась, - а я есть у вас. Это судно не такое мощное, как фрегат, но оно прокормит не одного морского волка.
Девушка опалила его взглядом и упрямо повторила:
- Это мои корабли по праву рождения!
- Море признает только право силы!
- Боцман ничего не смыслит в морском бою, - воскликнула Карлен и сжала кулаки. – Их судно менее быстрое!
- Но более хорошо вооруженное! – возразил Морт, удивляясь, как нежное девичье лицо стало похоже на жесткий оскал капитана Артаниса, когда тот готовился к нелегкому бою.
- Мы быстрее, у нас больше опыт и за нами право! – воскликнула девушка.
- Бунтовщики не пройдут за тобой. – Жестко отрезал Морт.
Пиратка подняла брови и хищно улыбнулась:
- А зачем они мне? Их давно ждет морской дьявол. Я поведу фрегат в порт с десятком матросов с каравеллы, и наберу свою команду!
- Не кажи гоп, пока не перескочишь, - ухмыльнувшись, промурлыкал Морт и повернул штурвал.
Каравелла неслась на всех парусах к северу, ветер был попутным и волны послушно ложились под судно. Команда протирала, подтачивала абордажные сабли, в срочном порядке выливались дополнительные наконечники для стрел, а баллисты и катапульта приводились в боевой порядок. Люди сверкали глазами, полными желания наживы. По кораблю распространился слух о том, что фрегат, который готовились взять на абордаж, был полон золота Артаниса. Также блуждала молва, что половина команды фрегата погибла во время бунта, а ядра баллист сброшены в море.
День и две ночи продвигались они на юг, пока не настигли мятежников. Две ночи не спала Карлен, готовясь к схватке. Ледяное спокойствие и жестокий взгляд в никуда наблюдали в эти дни матросы. Не одна чайка спикировала в волны, сбитая арбалетной стрелой. Этот арбалет гномьей работы подарил Артанис дочери на 50-ти летие, черезвычайно редкое изобретение, малоизвестное в Средиземье. Из него собираласт девушка убыть бывшего боцмана. Изменилась за этот день Карлен, в ней появилась грация пантеры перед прыжком, опасный блеск. Особо страдали юнги от холодных, не терпящих возражения приказов.
К рассвету каравелла нагнала фрегат и дала первый залп. За Фракией была неожиданность, и команда вполне воспользовалась ею, впрочем, совсем пускать ко дну  Ленарию никто не собирался, потому несколько залпов по верхней палубе в основном подняли панику. Неудачно пущенное ядро из катапульты сбило бизань-мачту и вызвало длительное ругательство первого помощника капитана Морта.
Пока команда фрегата пребывала в панике, и не был способен обстрелять каравеллу, капитан Морт пошел на сближение. Две баллисты мятежников все же пропороли обшивку, но не причинили фатального вреда. И вскоре каравелла уже перекинула абордажные крюки, мостики и две еще позавчера союзные команды столкнулись на узком пространстве в смертельном бою. Слухи о потрепанности мятежников оказались всего лишь слухами, но думать об этом не было времени. Звенели абордажные кривые сабли, и каждый удар их был смертелен. Карлен сидела в «вороньем гнезде», стреляя с арбалета по задним рядам обороняющихся. Мимо нее просвистели две короткие стрелы, и пиратка слетела с грот-мачты в гущу событий. Ее облегченная сабля взлетала, как бабочка, круша головы не право и лево. В левой руке девушка сжимала заряженный арбалет. Там где не успевала Карлен, успевала огромная волкоподобная собака Нории, она вносила в ряды врага панику одним своим взъерошенным видом. Внезапно справа от себя пиратка заметила капитана Морта. В руках у него сверкал полутораручный меч, которым капитан разрубал врагов чуть ли не пополам. Морт напоминал витязей Нуменора, такой же орлиный, гордый взор серых очей, широкий размах плеч, четкие удары, показывавшие опыт в боях. Карлен не знала кем был капитан до пиратства, но сейчас видела перед собой не разбойника, а могучего наследника королей. Ее относительно легкое продвижение по палубе вражеского корабля объяснялось страхом, который наводили ее защитники – Морт и Нории.
Яростный штурм внезапно быстро закончился. Перепуганные мятежники бросали оружие. Некоторых сдавшихся зарубили в горячке боя.
Еще долго искала среди трупов Карлен боцмана. Он оказался в своей каюте. Новоявленный капитан лежал в постели. Мертвый. Пустые глаза были выпучены в ужасной муке. Рядом сидел, держа в руках полупустой бокал, док. Он смотрел на Карлен и Морта спокойно и безмятежно.
- Здравствуйте, капитан, - сипло вымолвил Тля, улыбаясь краешком рта. – Как услышал панику, сразу понял, что вы. Решил в честь такого дела угостить боцмана ромом.
Он поднялся, снял шляпу и поклонился, немного шутливо. Затем, смотря в глаза Карлен, проговорил:
- Вы истинная дочь своего отца. Вы росли у меня на глазах, и я знал, что в ответ на мое письмо вы обрушитесь гневом баллист и мечей. – Вычурная речь, сказанная с некоторым сарказмом, смешанная с хитрым блеском глаз дока и блуждающей улыбочкой. – Верная часть команды заперта в трюме, боюсь там всего лишь 12 человек, - хмыкнул он, - но люди это отчаянные. Предпочитающие морского дьявола предательству. А если ваши ядра не продырявили малютку, то хлопцы вполне в силах повести фрегат в доки.
Черные глаза дока хитро поблескивали.
Карлен долго смотрела на этого человека, рискнувшего многим ради нее – темной лошадки, затем кивнула и поднялась на палубу. Трупы валялись где попало, сдавшиеся были привязаны к мачтам, а команда рыскала по кораблю в поисках богатств.
- Я – Карлен Артанийская, дочь капитана Артаниса, теперь капитан этого корабля, - звучным голосом проговорила она. – Все, кто помогал мне сегодня, будут вознаграждены из золота Артаниса.
Матросы недовольно поглядывали на новоявленную капитаншу. «Видимо пограбить как следует не удастся,» - решили они. С трюмов поднялись выпущенные доком пленники, они потирали следы от связывающих их веревок и подбирали оружие.
- Мятежников живых и мертвых – за борт, - жестко отдала приказ Карлен. – Бросить якорь, спустить паруса. Раненных к доку.
Затем повернулась к Тле и тихо попросила: «Посмотри Нори, ей правый бок задели».
Морт закусил конец трубки и с хмурой улыбкой наблюдал, как Карлен смелая, но нежная девушка, дочь капитана, становится капитаном Карлен Артанийской, жестокой и бескомпромиссной пираткой.

Нурлен и два его вернейших человека и друга-боцман и рулевой приближались к заветному трактиру. По пути Капитан уже подметил, что его люди заняли все необходимые позиции. Нурлен шел, весело посвистывая абсолютно беспечным видом. Кто-то мог подумать, что хитрый пират притворяется, однако Нурлен не притворялся. Он такими и был. Совершено не думал, что будет дальше. Возможно поэтому он всегда выходил сухим из воды. Ну или почти всегда..
Однако Капитан Нурлен до конца таким безмятежным. Про себя он отметил, что трактир окружает довольно много пиратов из всех команд, о которых ему доводилось слышать. Боцман тихо присвистнул, а рулевой прошептал:
На на нашем веку еще не было подобного сборища....
-И многим я должен денег...
-констатировал Нурлен печальный факт. Он лишь не упомянул о том, что мало кто помнил о его долгах. Само собой, когда должник пропадает невесть куда на несколько лет...
Но Нурлен перестал об этом думать. Троица остановилась перед входом в трактир. На дверью качалась многозначащая вывеска: "Морской Кот". Ну что же Судьба? Карты розданы! Сыграем? И будь, что будет.. И Нурлен, что было силы пнул дверь трактира, заставив всех сидящих обернутся к новоприбывшим:
-Ну что Волки Морские Глазенки вылупили?! Капитана Нурлена никогда не видели?! Посторонись!
Все взгляды были обращены, на Нурлена, что бесцеремонно ворвался в зал трактира. Увидев стол с Капитанам и прочими, на лице Нурлена образовалась улыбка старого лиса:
-Ба! Чтобы мне провалится, сколько знакомых и незнакомых лиц! Надеюсь я не помешаю вести вам светские беседы?
Нурлен плюхнулся на один из стульев, его друзья сели рядом. Нурлен, не обращая внимания ни на кого кликнул слугу:
-Эй! Сударь, будьте любезны харадских орехов, горсть!
Слуга поспешил доставить Капитану заказ. Нурлен весело хрустнул первым же орехом и снова обратил внимание на присутствующих:
-А что-то мы скучно сидим...Дамы и Господа?! Смекаете?
Нурлен хитро подмигнул сидящим вокруг  продолжил хрустеть орехами. Следует упомянуть, что двое его соратников ничего не заказали. Нурлен обводил присутствующих взглядом. Весело же будет! Но, разве я не за эти здесь?! А? Хех.