Итильнор была на улицах Арменелоса, приехав с отцом по делам в столицу, как послышался слух о том, что Нуменор затевает войну. Ар-Фаразон решил выступить против Саурона, тёмного правителя Мордора и земель Востока и Юга. Сначала девушку это сильно удивило. Она не ожидала подобного, как и каждый из жителей города. Дева была не так далеко от дворца, где и собирались воины на площади. Наверное, чтобы отправиться на приготовления пути, что поведёт их на войну.
"Интересно, а сам правитель выйдет, чтобы огласить всё своему народу, или нет?"
Лориан решила задержаться тут, тем более не малая толпа уже начала собираться. Все хотели узнать новости. По тем же слухам, во дворце сейчас проводился Совет Скипетра, на котором всё и решиться.
"Жаль, у нас такой король",- подумала Верная.- "До добра это нас не доведёт. Не зря отец говорил".
Действительно, многое девушке не нравилось в этом правителе. А само больше то, что он взял в жены свою сестру, очернив свою честь и совесть. Что не сделаешь ради власти.
От раздумий Итильнор отвлёк какой-то молодой мужчина, что проходил рядом и чуть не налетел на деву. Видно просто не заметил. Он резко остановился, увидев на своём пути неожиданную преграду. Только не видно было по нему раскаяния.
- Прошу прощения, леди,- послышались его слова, в которых не чувствовалось даже тепла. Только холод.
- Нет, что вы,- ответила аданэт, правда также не радужно. Ей незнакомец заметно не нравился.- Можем быть подскажите, что здесь происходит?
Этот вопрос, пожалуй интересовал больше всего. Хотелось отличить правду, от не правдивых вымыслов.
- Грядёт война! Вот что...
С этими словами воин удалился, и девушке оставалось лишь провожать его взглядом.
"Неразговорчивый".
Значит надо было просто ждать. Спрашивать у кого-то большого смысла не было, так как почти весь народ знал столько, сколько и сама Верная.

Шагая по коридорам Гил-Гэлад обдумывал то, что надо бы передать Элронду. Да и пришли в голову мысли о том справиться ли посланник с таким заданием или нет. Хотя он обязан выполнить волю верховного государя, даже если ему не хочется. Хотелось бы, чтобы Тиламарт прибыл в Имладрис поскорей, хотя такое путешествие заняло бы не меньше нескольких дней. Лишь бы конь был хороший. А уж о дороге пусть позаботиться сам посланник.
Эрейнион вошёл в тронный зал, где было не так много народу. Не так далеко от трона был стол, а также несколько больших и шикарных стульев. Один из них заприметил Гил-Гэлад, но сперва надо было сделать ещё пару мелких дел.
- Присаживайся,- предложил эльф феанорингу, а сам направился в другую часть зала.
Теперь нужно было позаботиться о самом поручении. Во-первых, нужно бумага и перо, что было достаточно простым делом. Спустя несколько минут, нолдо вернулся к столу и присел на своё место, мельком взглянув на Тиламарта.
"Пусть подождёт".
И Эрейнион начал писать письмо, подбирая в уме нужные слова. Дело это было не таким быстрым, но опять же через несколько минут эльф всё сделал.

Приветствую тебя Элронд!
Пишет тебе Гил-Гэлад, верховный правитель эльфов. И пишу я для того, чтобы дать тебе некоторые поручения. Во-первых, мне нужна информация разведки о делах Врага. Всё, что можно узнать. Много я не требую. Во-вторых, мне нужно узнать о ситуации в лесных королевствах за Мглистым хребтом. Что там сейчас происходит, в краях Орофера и Амдира. Если первый не решиться на разговор, то не страшно. Король синдар не слишком радуется нолдор, что известно и так. Что о посланце, который прибыл к тебе, то его лучше отправь обратно в Линдор, или же пусть побудет у тебя. Устрой его и дай какой-то дело, на своё усмотрение. Главное ты сейчас понял. Надо узнать больше о Враге. Да и Келеборн и Галадриэль в Лоринанде могут что-то знать. Пусть твои эльфы поговорят с ними. А у меня есть некоторые свои дела. Буду рад любым вестям. Думаю, лучше будет так, а не через мысленную связь. Я буду ждать от тебя новостей.

Гил-Гэлад, сын Фингона, верховный владыка эльфов.

Закончив письмо, нолдо свернул его и завязал крепкой сине-серебристой лентой. Теперь надо отдать его Тиламарту. Эрейнион протянул письмо феанорингу.
- Вот тебе послание. Принеси его Элронду Полуэльфу в Раздол. Возьми коня, всё то, что тебе пригодиться и отправляйся. И ещё…
Гил-Гэлад сделал небольшую паузу, обдумывая, что ещё сейчас бы требовалось. А посланник в это время мог бы задать какие либо вопросы, если бы захотел.

- Возможно, он и прав...
То, что Келеборн и Галадриэль покинули комнату, подействовало на Элронда немного отрезвляюще. Какие бы причины не заставили их так поступить. Он ведь и сам думал об этом, о том, что они не смогут быть вместе. Еще в прошлую их встречу думал, а сейчас - словно с ума сошел. Полуэльф отошел к окну, стараясь не смотреть на девушку.
- Келебриан, я... Я люблю тебя. С первой встречи, с первого взгляда - тогда, когда ты приезжала сюда первый раз. Но... Ты ведь видишь, какие сейчас времена, на границах что-то не то происходит. Да и твоего отца беспокоят не только мои чувства к тебе. И если будет война - я ведь уйду туда одним из первых.
А в том, что война будет, он с каждым днем сомневался все меньше. Что-то происходило на востоке, знать бы что еще.
- Возможно, было бы лучше дождаться ее окончания?
"И если я вернусь, я найду тебя, где бы ты не была. Может быть тогда я смогу задать тебе тот вопрос, который хочу."

- Возможно, но тогда... Моя жизнь была бы пуста без вас. Пусть сейчас и тревожные времена, но неужели мы позволим Саурону разрушить еще и это, разрушить нашу любовь? Я вернусь, обещаю, все будет хорошо.
А будет ли? В голове со скоростью света сменяли друг друга иллюстрации батальных сцен из разных книжек, прочитанных в одной из библиотек во время очередного путешествия. Келебриан попыталась улыбнуться, хотя в ее голубых глазах по-прежнему отражался страх. Только теперь к нему прибавилось что-то еще. Маленький, едва заметный огонек надежды ярко сверкнул в темноте отчаяния. Ей хотелось поверить в его слова. И пусть впереди война, она будет ждать его возвращения. Она не сомкнет глаз ночью, не даст сну завладеть разумом при свете дня.
- Я не хочу прощаться с вами заранее, - эльфийка сделала шаг в его сторону, - Вы еще здесь, я еще здесь. Если это наша последняя встреча, то и мне стоит сказать вам о своих чувствах.
"Возможно нам больше не представится момента..."
Второй шаг позволил ей заглянуть в глаза полуэльфа и ощутить его теплое дыхание на своей щеке. Прошло несколько минут прежде чем Келебриан решилась нарушить молчание.
- Я люблю вас. И если вам будет суждено принять бой, то пусть моя любовь послужит вашим щитом.
Келебриан провела своими тонкими пальчиками по его щеке, смущенно улыбаясь. Она не знала что еще можно было добавить к уже сказанному. Разве что попытаться как-нибудь развеять тяжелые мысли. Но ничего радостного в голову, увы, не приходило.
- Однако, сегодня я ваша гостья. И надеюсь, что в Ривенделле принято встречать дорогих гостей с большим размахом.

Келеборн вошёл в беседку и посмотрел на дочь и Элронда. В его взгляде не было суровости, но и также радостных чувств не наблюдалось.
- Да, желаю поговорить, Келебриан. На счёт места, то можно и тут. Не вижу большой разницы. Так например хотелось бы подумать о том, где будет моя дочь. Вскоре мы уедем в Линдон. Я и так вижу, что между вами происходит. Ни стоит отрицать.
Синда снова внимательно посмотрел в глаза паре, как бы так желая прочесть ответы на свои вопросы. А потом продолжил.
- Келебриан. Хочешь ли ты остаться, или же поедешь с матерью и со мной? И если ли вам что-то нам рассказать?
Келеборн понимал, что это и не его дело - отношение дочери и Полуэльфа. Но выбор в поезде был важен на данный момент.
"Сможешь ли ты о ней позаботиться?",- отослал осанвэ Элронду, и теперь смотрел только на него. Хотелось, чтобы Келебриан была в безопасности. Сможет ли глашатай Гил-Гэлада это дать?

Гил-Гэлад стоя на берегу и наблюдал за строительством Митлонда. Это будет новая гавань, с которой эльфы смогут отправляться на Запад. Многие уже ушли, но и осталось не мало. Сейчас Линдон был похож на большое эльфийское пристанище. Были все, и нолдор и телери, да и синдар также. Правда, последние поселились именно на Юге Линдона. Сам Линдон раньше называли Оссириандом, но теперь мир изменился, после потопления Белерианда. Сами горы раскололись. И перед эльфами встал новый мир.
- Пусть прибудут ко мне мастера!- отдал приказ Эрейнион рядом стоящим эльфам.
Те сразу всё поняли, и легко откланявшись, ушли куда-то в город. Через короткое время прибыли те, которых позвали и поприветствовали поклонами верховного правителя.
- Вы нас звали, Владыка?
Гил-Гэлад не долго думая начал готовить ответ. Хотя он и так думал над ним, когда ещё за нолдор бегали. Нужно было многое сделать.
- Отправляйтесь на строительство. Занимайтесь тем, чем и раньше. Стройте дома, пристань, а также не забывайте о стенах. Камень можно взять в Синих горах, да и гном могут помочь. С этим надо бы разобраться, но не сейчас. Главное устроиться, а об обороне потом пойдёт речь. Это никогда не помешает, ведь этот мир новый и мы не знаем, что тут может оказаться. Как там дворец?
Эльфы переглянулись, а потом главный из них ответил на слова Эрейниона.
- Государь. Дворец почти готов, но вы правы, что многое надо сделать. Мы будем работать день и ночь.
Король усмехнулся. Тут эльфийские работники не уступали в решительности даже карликам.
- Хорошо, идите. Хотя до такого не стоит вдаваться.
Нолдор опять поклонились, но уже в знак прощания. А Гил-Гэлад направился в своей дворец. Он, правда, был прекрасен и тут на троне, восседал государь. Рядом было место Кирдана, друга Гил-Гэлада. Тот даже не был вассалом Верховного короля.
Пройдя быстро по коридорам, Эрейнион добрался в тронный зал. Тут было несколько советников.
- Отправляйтесь искать других! Мы созываем совет! Скоро мы его проведём, а именно в зале совета. Идите.
Почти все ушли из зала, выполнять приказ, хотя у дверей осталась стража, а в самой комнате ещё пару эльфов и эльфийка.
"Что теперь? Может быть, устроить пир? Хотя не стоит сейчас этого делать. Надо настроиться на дела, ведь ещё столько работы. А поесть успею, да и послушать звуки менестрелей".
Нолдо сел за трон и попытался расслабиться. За то время, что прошло сегодня, Гил-Гэлад успел устать. Да и солнце было тут более жарким, хотя к этому государь уже привык. Наступила тишина, которую правда успели нарушить.
В зал вошёл какой-то эльф с поклоном и сказал:
- Государь! К вам прибыл гость, по имени Элронд, сын Эарендила. Что прикажите? Проводить его к вам?
Гил-Гэлад задумался. Сам сын звёздного князя прибыл в Митлонд. Только зачем? Наверное, как и все, остаться тут, в Линдоне. Хотя Гил-Гэлад не знал, как относиться к этому полуэльфу.
- Проведите, конечно.
Придворный удалился и Эрейнион стал ждать желанного гостя, устремив взгляд на дверь.

Гил-Гэлад понял, что не ошибся всё-таки в том, что скажет Элронд. По крайней мере, первые слова. Эрейнион уже обдумывал ответ, который вот-вот слетел бы с уст, но следующая речь полуэльф, заставила государя обернуться. Предстала в зале Галадриэль, которая, правда, пока стояла в стороне. Да и какой-то эльф тут ещё присутствовал, явно не придворный.
"Вижу у нас гости. Ну что ж. Хотя то, что многие прибыли вместе, немного осложняет разговор. Ничего".
Гил-Гэлад повернулся к Элронду. Ведь надо было ему, кое-что сказать и, конечно же, дать ответ.
- Я буду рад тому, что ты останешься, Элронд. И я не был занят делами, для меня стало неожиданностью приезд Артанис. Прошу прощения, я должен поприветствовать гостью.
И Эрейнион направился к эльфийке и сделал лёгкий поклон головой, в знак приветствия. Сам правитель мало видел эту нолдэ, да и тем более не так много с ней говорил. Но сейчас другое время.
- Приветствую тебя, Артанис, дочь Арафинвэ! Одна ли ты приехала или же с тобой твой супруг? И ты как никак вовремя. Скоро пройдёт совет, на котором будут обсуждаться планы королевства. Ты самая мудрая среди нас и я прошу участвовать тебе на нём. Хотя может у тебя есть какие-то другие цели, почему ты приехала?
Затем Эрейнион повернул голову к другому эльфу, черноволосому, который стоял неподалёку.
- И тебе здравствуй, нолдо. Позволь узнать твоё имя, и какие дела тебя привели?
Всё-таки, этот эльда, был каким-то странным. Отчужденным что ли. Покрайней мере вид его об этом говорил.

Ортхэннер отправил Денну и Хелкара и снова погрузился в размышления, сидя на Черном Троне. Отстраняясь мыслями от внешнего мира Владыка Тьмы погружался в состояние умиротворенности, в коем он мог поразмышлять о высших делах. Внезапно сеанс своеобразного транса превал легкий стук металических сапог об пол. Ортхэннер приоткрыл глаза и увидел назгулов. Видно совсем заскучали...Ну и хорошо, что они додумались зайти все вместе и не доставать меня по одному.. Вперед всех улайри вышел Кхамул и заговорил:
- Приветствую тебя, владыка. Какие будут приказания? Мы прибыли для того, чтобы узнать вести, а также получить приказы.
Ортхэннер едва заметно улыбнулся, не обнажая белоснежных зубов:
-Очень хорошо мои верные слуги. Я как раз хотел сообщить вам, что  обнаглевшие нуменорцы продвигаются вглубь материка! Их колонии на юге набирают мощь! Нуменор- единственная преграда, которая мешает нам развязать войну против Гил-Гэлада и лесных королевств! Южные колонии очень сильная угроза нам! Я уже отправил Денну на юг, где он должен будет подготовить тамошние армии для войны. Ибо орков, как ни прискорбно мы не сможем использовать. Солнце на юге самое яркое и даже моих сил не хватит, чтобы напустить Тьму туда. Поэтому нам нужно готовиться к возможной войне. Ты Кхамул, можешь взять с собой любого из вас и отправиться на Восток, готовить армии. Самое плохое, что у нас нет флота! Но это можно исправить, напав на Пеларгир. Туда-то я смогу наслать Тьму и мы захватим город, главное, чтобы нуменорцы не успели уйти вместе с флотом! Но это еще не скоро. Я все еще думаю, как мы можем обойтись без войны с Островом. А пока остальные подготовьте и стяните побольше войск в Мораннон, Проход(будущий Минас-Итель), а также к горам и сюда. Нужно быть готовыми зарание к возможной войне. И еще: Кхамул, не забудь: действуй так, чтобы ничего не узнали в Нуменоре. Если у вас все, то свободны!
Ортхэннер отвернулся в другую сторону, смотря в окно, не переставая думать о том, как извести нуменорцев. Назгулы пока молчали.

Галадриэль, провожаемая учтивыми придворными эльфами, подошла к дверям своих покоев.
- Благодаою Вас! - учтиво сказала она.
Эльфы молча поклонились и удалились.
Нолдэ зашла в красиво убранную комнату и окинула ее взглядом. На столе стояла ваза с фруктами и графин с полусладким красным вином. Артанис налила вино в высокий кубок и подошла к открытому окну, которое выходило на морской порт.
"Ах, море... Ты безбрежно и прекрасно.. Шум волн, крики аек, плеск воды - это прекрасная, ни с чем не сравнимая, никем никогда не повторенная, да и неповторимая музыка!"
Галадриэль пригубила вино, глядя вдаль.
Впрочем долго расслабляться она себе не позволила. С тихим вздохом отвернувшись от окна, нолдэ села в глубокое кресло и снова отхлебнула из кубка.
"Теперь надо решить, что делать с кольцами! Вернее, где их хранить... И у кого..."
Артанис перевела взгляд на Нэнью.
"В нем огромная сила! Если бы можно было ее использовать... Использовать, чтобы творить Добро! Но именно в этом и кроется главная ловушка! Это слишком большое искушение. Можно перейти черту, а оттуда нет дороги обратно. И тогда Арда увидит нового Саурона!"
В дверь постучали, и вошел Гил-Гэлад. Галадриэль встала и отставила в сторону кубок с вином.
- Я надеюсь не побеспокоил? Хотелось вернуться к разговору. Хотя, может быть, ты желаешь продолжить его после? Я не успел спросить у тебя, так что решил зайти, так как мне было по дороге.
- Нет, не побеспокоил! Все в порядке, я успела достаточно отдохнуть! Я тоже считаю, что к разговору нужно вернуться! Нужно обсудить все, в мельчайших деталях... Как никак от этого зависит наше будущее, а, вполне возможно, и будущее всего Средиземья!
Артанис учтивым жестом предложила Государю сесть и села сама.