Ночной полёт – всегда огромное счастье. Высота, свист ветра под крыльями, скорость и звёзды, такие близкие и яркие. Кажется, что мир остался далеко позади и уже не сможет настигнуть тебя, снова вернуть в свою суету, в свои ежеминутные задачи, требующие незамедлительных решений,  в свои волнения и тяготы. Здесь, в небе есть только радость и чувство абсолютной свободы.
Тхурингветиль наслаждалась. Она столь редко в последнее время покидала Барад-Дур, что просто не могла упустить возможность сейчас танцевать с ветром, слушать его песни и чувствовать себя слитой с миром каждой своей мыслью, каждым своим вздохом. Сейчас не хотелось думать ни о чём, даже о задании Гортхауэра. Её душа ликовала.
Тарис никогда не питала особой любви к облику летучей мыши. Созданный для определённых целей, он даже ей самой казался слишком уж неприятным и даже отвратительным. Но крылья… От того, что у майэ есть возможность вот так парить в небесах, она приходила в безумный, всепоглощающий восторг.
Никто не видел как она пересекала небо над Итилиэном, стремясь к своей цели в сердце Эред Нимраис. Только зоркие эльфы, может быть, и заметили бы маленькую чёрную точку, иногда показывающуюся в свете звёзд, но вряд ли даже они обратили бы на неё внимание. Тхурингветиль поднялась на такую высоту, откуда даже самые высокие горные вершины казались игрушечными.
Тарис, казалось, просто не замечала времени. Внизу проносились равнины, леса, поселения. Майэ не было до них никакого дела. Где-то там крался на мягких лапах Тильд. Вспомнив о своём напарнике, Тарис улыбнулась. Всё таки кот был просто очарователен.
Белые горы приближались. Тхурингветиль чуть снизила высоту, чтобы получше рассмотреть, что творилось в окутавшем землю мраке.
Впереди, в толще скал показалось глубокое ущелье. Длинное и  узкое оно напоминало чёрную змею меж искрящихся снежных шапок. Тхурингветиль чуть внимательнее присмотрелась и увидела тускло мерцающие огоньки.
- Действительно, будто змея. А огоньки – это что-то вроде глаз. Горцы, вот и они. Наверняка, храм находится именно здесь, подальше от любопытных взглядов. Интересно, Тевильдо уже прибыл?
До рассвета оставалось чуть более часа. Тхурингветиль ещё некоторое время покружила в небе,  всматриваясь в земную тьму. Майэ были не нужны ни лишние глаза, ни лишние уши. Но сколько бы она не приглядывалась, ничего кроме горного зверья ей так и не удалось обнаружить. Поблизости не было ни людей, ни тем более эльфов.
Глубоко вздохнув, Тарис сложила крылья и камнем рухнула вниз. Снижаться медленно и кружить над ущельем не было времени, да и осторожность диктовала свои правила. Тарис хоть и доверяла своему чутью, но не стала рисковать. Её могли увидеть.
Уже оказавшись в ущелье, Тхурингветиль снова раскрыла крылья, чуть побалансировала на воздушных потоках и плавно опустилась на землю. Обличье летучей мыши тут же было забыто.
Тарис лёгким жестом откинула волосы назад и осмотрелась по сторонам. Перед ней прямо в скале была большая арка, вход, ведущий в глубь гор. Чуть выше над ней располагались ещё две ниши диаметром поменьше.  В них горели зеленоватые огни. По обеим сторонам входа потрескивали и чадили факелы.
- Занятно, чем-то напоминает лицо. Людям свойственно придавать всему подобие своего облика, - Тхурингветиль кривовато усмехнулась.
Наверное в храм Властелина Тарис могла войти и так, с гордо поднятой головой, шурша подолом на этот раз синего платья по плитам пола. Но майэ предпочитала быть осторожной. Её миссия не располагала к эффектным появлениям на публике. Тем более Тарис не знала, кого она может встретить в этих пещерах. Окутав себя завесой мрака, слившись с тенью, Тхурингветиль стремительно скользнула в проход.
Длинный коридор с множеством ответвлений вывел майэ в большую сводчатую залу. Прямо перед ней стоял алтарь. Повсюду горели факелы и свечи. Пахло травами и запёкшейся кровью. Тарис знала, что человеческие культы во славу Гортхауэра весьма жестоки. Впрочем, её это никогда не волновало. Людские верования – людские проблемы. На алтаре стояла статуя в три человеческих роста. Тхурингветиль догадывалась, что сие есть ни что иное как идол её возлюбленного Властелина, но ей потребовалось приложить немалое усилие, чтоб не рассмеяться в голос.  Майэ было интересно, почему у людей божество, связанное с тьмой изображается практически одинаково вне зависимости от культа: непропорционально раздутое, лишь отдалённо напоминающее облик Эрухини, с бессмысленно бешеными глазами, хуже того, рогами и таким мужским достоинством, что действительно дух захватывает.
- Вот это страшилище! Да, по сравнению с таким очаровательным Гортхауэром моя мышка просто эльфийская принцесса. Люди… и откуда в их фантазии берутся такие образы?
Ещё некоторое время Тарис в изумлении созерцала жуткую до нелепости статую, но вскоре её взгляд смог оторваться от этого детища безумной людской фантазии и майэ заметила, что она в зале не одна. На полу у алтаря, скрестив босые ноги, сидел человек в чёрном потасканном балахоне с капюшоном, откинутым на спину.  Человек был немолод, почти старик с длинной бородой и абсолютно лысым черепом. Он медленно раскачивался из стороны в сторону и что-то бормотал.
- Интересно, Ортхэннер слышит их молитвы или эти несчастные смертные просто сотрясают воздух? Обязательно спрошу у него, когда вернусь.
Тут Тарис вспомнила о Тевильдо. Кота нигде не было видно. Майэ сосредоточилась. Быть может он просто в другом помещении храма? Нет. Тильда в храме не было. Тхурингветиль прибыла первой.
Человек продолжал раскачиваться и бормотать молитвы. Тарис скинула с себя завесу и подошла ближе. Встав за его левым плечом, она ещё пару минут понаблюдала за его молебном, а потом спокойным насмешливым голосом спросила:
- Смертный, это ты здешний жрец?
Человек на секунду застыл, резко обернулся и уставился на нежданную гостью изумлённо-испуганными глазами. Казалось, он онемел в тот же миг. Тарис развлекалась, коротая время до появления кота. Напуганный человек был забавен. У майе вырвался ироничный смешок.
- Что ты молчишь, смертный? Ты здесь жрец, я спрашиваю? – глаза Тхурингветиль впились в человека в ожидании ответа..

Корабль, медленно покачиваясь, скользил по волнах. Рассекая волны он продолжал путь по морском течении в пункт своего назначения. Команда беззаботно занималась кьл чем, которая время, которого сейчас было хоть отбавляй. Делом были заняты только штурман, да дозорный в вороньем гнезде. И капитану что-то не сиделось.
С начала  он сидел в своей каюте, а потом вышел на палубу, и начал мерить её шагом, маяча туда-сюда, покрикивая иногда на беззаботную команду. Когда помощник подошел к нему, и спросил что случилось, тот ответил:
- Может сейчас все и тихо, но мен что-то тревожит. Когда мы отплывали назад, с товаром, то я слышал, что в этих водах начали появляться пираты.
- Да не волнуйтесь так, капитан, мы же нумэнорский корабль, какой дурак надумает на нас нападать? Пусть мы и торговый корабль, но мы все же нумэнорци.
- Надеюсь все так и... - внезапно слова капитана оборвались криком с вороньего гнезда.
- НА ГОРИЗОНТЕ...

- НА ГОРИЗОНТЕ ВИДНО КОРАБЛЬ!!! - с вороньего гнезда послышался хриплый крик, и на палубе прозвучали торжествующие крики.
- Зовите капитана! КАПИТАН!
Под аккомпанемент всеобщей суматохи на палубу вышел Трафальгар, как всегда дымя скрученным в трубочку табачным листом.
- Что это за крик и суматоха? Вас всех что заставить палубу драить?
- Капитан, на горизонте видно корабль, что это за судно, пока трудно сказать.
- Тогда чего встали? Готовь крюки, поднимай паруса. Начинаем догонять корабль! - Довольно выдохнул дым капитан, и устремил свой взгляд в сторону, где должен был быть корабль.
Спустя два часа, пираты уже кричали угрозы нумэнорскому кораблю, и улюлюкали, показывая неприличные знаки. А на торговом судне все лили реки пота от волнения, смотря на пиратский флаг, который иногда вселял страх и военным, флаг Трафальгара Знахаря смерти Ло.
И буквально спустя ещё три минуты, полетели первые крюки с пиратского корабля на нумэнорский. Все так быстро происходило, потому что торговое судно было полностью загружено товарами и имело низкую посадку, да и было не скороходное, а вот у пиратов наоборот, судно было скоростное, и имело высокую посадку, как так только недавно растратило все свои сбережения на гульню в барах и трактирах. А сам капитан чуть ли не напевал. А как же? только вышли в море, как тут такая неслыханная удача, сразу встретили торговый корабль.
Сразу за  абордажными, полетели крюки побольше, и все кто не отправились на рукопашный бой, начали тянуть канаты, которые были привязаны к ним, притягивая к себе чужой корабль, или скорее себя к нему. Когда оба судна столкнулись, команда Знахаря ещё более широким потоком ринулась в нападение.
Трафальгар торжествующе шагал по своей палубе, ожидая пока звуки боя на соседней посудине стихнут, и он сможет спокойно пойти посмотреть на добычу.
Это все закончилось довольно быстро, да так, что Ло даже немного удивился, все-таки судно было не абы чье, а Нумэнорское... Сходя на палубу, он разочаровался ещё больше, большая половина солдат сдалась в плен.
Зажигая очередной трубочный лист, капитан прошелся мимо стоящих на коленях солдат и прочих пленных. Презрительно плюнув капитану под ноги, он насмешливо протянул:
- Ну-ну-ну, как это ни банально звучит. Хваленая нумэнорская посудина проиграла каким-то пиратам, и как вам не стыдно?
- Напал бы ты не на торговое, а на военное судно, пират.
- Да, я пират, - Ло отвернулся к команде и разведя руки продолжил, - мы все пираты, и гордимся этим!
Его поддержала дружным криком команда, забрязжав оружием. И неожиданно Трафальгар почувствовал как из-за его пояса выскользнула сабля. Ну долго думая, он развернулся и засадил крюком в живот капитана, пробивая сквозь доспехи. Капитан корабля безвольно повис на пирате, спершись на плечо. Он закашлялся, брызгая кровью сквозь забрало шлема на дорогие одежды, и едва слышно прохрипел:
- Но как, доспехи - это же сталь, а у тебя золотой крюк...
- Все это ложь, что он из чистого золота, золото в бою бесполезно. Он только покрыт золотом, - лицо озарилось надменной усмешкой, и в лицо полетел табачный дым.
А потом ещё громче прибавил:
- Ломай им штурвал и тащи на корабль все ценное, и съестное!!!

Ар-Фаразон прошел в покои, однако, прошел не в спальню, а в кабинет, здесь его увы не ждало ничего кроме новых сводок о прибытии войск. Королю надоели эти сводки о каждом отряде в некоторых из которых и вовсе было меньше 1000 человек, но порядок есть порядок. Один из его советников еще пару месяцев назад говорил что если задуман поход то нужно обратиться к эльфам, это позволить избавить нас от затрат и вообще ускорить процесс. Однако лучше прождать втрое больше чем показать свою несамостоятельность. Именно поэтому он так долго готовил эту войну, Саурон обьявил себя королем людей, если он Аф-Фаразон пленит его то сделает шутом. Или перед жителями Арменелоса казнит Саурона. Однако лучше бы сначала закончить приготовления.
Король встал и направился в спальню. Завтра с утра он отьедет в Роменну. Однако то что он там увидел, его мягко говоря ошарашило. Еще бы ведь ранее королева не горела желанием близкого общения с супругом. Поэтому Фаразон остановился на мысли, что Зимрафел просто потребовалось что то ему сообщить или же спросить. Сейчас  правитель невольно любовался своей супругой. Когда она спала она была еще красивее. А помятое платье давало этой красоте немного простоты. Почему то она не смотрелась как королева, скорее как молодая принцесса. Фаразон задумался. Раньше он никогда не оценивал свою супругу как королеву. Он мог оценить ее как сестру, как девушку, как жену, но никогда как королеву. Возможно это было вызвано тем что Мириэль не лезла в политику. Однако если она пришла к нему то ей явно что то нужно. И нужно понять что
-Здравствуй Ар-Зимрафел, признаться я несколько удивлен твоим приходом. Что привело тебя в мои покои в этот поздний час
До сих пор такое было только два раза, один раз Мириэль потеряла кольцо-Подарок отца и часа два искала его, однако тогда она не дожидалась Фаразона и тем более не спала в его кровати. Увы как супругу король редко оценивал Зирафел и потому то что она пришла к нему в покои вечером было редкостью для короля.

------------> Каленардон, Храм.

В этот раз Тарис не сумела насладиться полётом. Слишком быстро, слишком осторожно пришлось передвигаться даже по воздуху. Майэ не испытывала страха, но всё же задача сохранить своё инкогнито была для неё первостепенной.
Решение укрыться в лесах Тарбада далось ей непросто. В Эриадоре единственным местом, где она могла чувствовать себя сокрытой от всех посторонних глаз, были курганы Тирд Гортада. Ни одному смертному или бессмертному в здравом уме и трезвой памяти не пришло бы в голову выбрать эти холмы для прогулки. Даже отряды линдонских разведчиков предпочитали обходить могильники стороной. Но до Тирд Гортада было слишком далеко. Майэ потребовались бы сутки, чтобы достичь курганов. А день был не для неё… тем более теперь, когда она оказалась на враждебной территории.
Знала ли майэ, что разведчики Гил-Гэлада блуждают и здесь, намного южнее своих границ? Было бы абсолютной глупостью не догадываться об этом. Рядом колонии нуменорцев, дружных с эльфами. Значит, остренькие ушки торчат из-за каждого неприметного кустика. Осторожность, осторожность и ещё раз осторожность – вот о чём стоило думать в первую очередь. В этот раз преимущество оставалось за пешим Тильдом. Коту обмануть даже зорких эльфов труда не составляло. В целом, как и для Тарис. Главное, чтобы её не увидели в воздухе.
Самый тёмный час всегда перед рассветом. По земле стелется утренний туман, обволакивая корни вечных деревьев, тени черны настолько, что невозможно различить ни единого предмета, ни единого движения, сокрытого ими… если, конечно, не умеешь видеть там, где видеть невозможно. В этот час Тхурингветиль достигла лесов Тарбада. Повиснув в воздухе над самой чащей, майэ опять некоторое время вглядывалась в тмноту между деревьями. С высоты её полёта  леса были как на ладони. Где-то на северо-востоке горел маленький костерок.
- Охотники. Аданы, скорее всего. Разведчики не стали бы разводить костров. Слишком осторожны. Ах, Белерианд, ты был для всех хорошей школой…
Снова воспоминания, снова путешествия в прошлое. Майэ поспешно отогнала их от себя. Слишком часто она возвращалась к ним, слишком…
А эльфами воняло. Не почувствовать близкого присутствия светлых она не могла. Слишком хорошо выучил её погибший Север.
- Где-то близко. Не в самой глуши, но где-то рядом. Может быть неподалёку от охотников? Что, интересно, им здесь понадобилось? Опять ищут слуг Гортхауэра? Неужели горцы и забредающие сюда изредка орки успели столь сильно попортить им кровь? Не слышала об этом…
Тарис, объятая непроглядной тенью, опустилась в гущу деревьев. Эльфов она ещё чувствовала, но на расстоянии от себя. Впрочем, за свою безопасность она мало волновалась. Отряд разведчиков, даже опытных, не сможет ей противостоять. Она просто отведёт им глаза. Сила есть сила. И у майэ её всё же больше, чем у любого  служивого эльфа.
Приняв облик эрухини, Тарис скользила между корней, выбирая себе место понеприметнее. Наконец она остановилась около огромного дуба, корни которого были настолько велики, что можно было укрыться под ними как в землянке со сводчатым древесным потолком.
- Неплохая норка для мышки, - усмехнулась про себя майэ. Под корнями оказались небольшие плоские камни, на которых можно было сидеть, прислонившись спиной к тёплому дереву. Тарис вспомнила о Тильде. Она не переставала чувствовать его где-то поблизости от себя.
- Иди сюда, кот. Я нашла вполне уютное местечко для нашего привала.
В сознании опять раздался ироничный смех. Тарис знала, что скоро её спутник явится. А пока можно было капельку расслабиться, немного понежиться в лесных тенях, послушать звуки окружающего тайного мира, сокрытого от посторонних глаз. Тхурингветиль любила леса. Когда-то она днями и ночами пропадала в чащобах неподалёку от Утумно, а потом от Тангородрима и Тол-ин-Гхаурот. Лес манил её к себе почти так же как небо. Не забывая об опасности, майэ всё же погрузилась в слух, улавливая малейшие лесные шорохи. Когда первый луч солнца показался нал горизонтом, она услышала пение птиц совсем рядом с собой. Она чувствовала себя прекрасно.
- Будь что будет. Раз уж есть возможность наслаждаться, почему мне ею не воспользоваться? Как же красиво поют птицы… жаль, что в Мордоре до самого нурнианского побережья нет ни одной даже самой захудалой рощицы. Как бы мне хотелось жить там, где столько птиц. Жаль,  что это невозможно.
Женщина печально вздохнула и прикрыла веки. Она всё ещё чувствовала присутствие эльфов, но всё слабее, всё южнее от себя.

Некоторое время Нурлен просто стоял неподвижно с таким выражением лица, как будто узнал, что орки только что научились летать. Он стоял и смотрел то на этот клочок бумаги, то на горсть золота. Однако золото он через мгновенье уже прятал в карман. Как говорится сначала спрячь золото в карман, потом думай. Пришло время подумать. Демоны Морские!!!! Что за Свифт??!!! Ну слышал я его имя...Однако кроме слухов....Может это ловушка?!...Мало ли...Однако если у него много золота...Почему бы не выслушать его и после смыться с золотишком? Хех..Однако и проблемы мне не нужны..Но, кто Он такой, чтобы говорить Мне о моей жизни??!!..Дери всех Морской Дьявол. еще никто не смел указывать Капитану Нурлену!!!...Ну вот значит и посмотрим!!! Нурлен спрятал послание в внутреннем кармане куртки и обернулся к одному из своих, высокому харадриму. Когда-то раньше, этот южанин был купцом, но после разорился и ушел в пираты. Он отлично умел сбывать товар.
-Господин Захрам! Думаю в силу сложившихся обстоятельств вы сбудете весь товар за сегодня..Вечером мы отчаливаем...Я возвращаюсь на корабль...
Нурлен имел привычку обращаться к любому из своей команды, словно к дворянину. Это была и насмешка над сухопутными снобами и одновременно уважение к своей команде.
Захрам отправился по делам с командой матросов. Нурлен и боцман отправились к кораблю. Боцман был бывалым товарищем Нурлена и другом.
-Ну что там Нурлен?..Капитан.
Нурлен молча отдал записку боцману. Тот перечитал и с невозмутимым видом вернул ее обратно.
Да...Дело это плохо пахнет...
-Да..Но лучше нам не нарушать негласное правило пиратов...И в случае чего мы вырвемся...Ты же знаешь мне всегда чертовски везет!
Нурлен хитрой ухмыльнулся, его спутник тоже. Оба знали о чем идет речь. Нурлен был рад, что он так скоро покинет этот город. И снова окажется на море!...А так ему предстояло разбираться с делами в этом городе несколько дней..Конечно Захрам постарается, но большинство товаров так быстро уйдет дешевле..Но золото, что весело побрякивало в кошельке Нурлена могло покрыть расходы. Вскоре они оказались на корабле и стали готовится к отплытию. До вечера Нурлен все время провел в каюте, обдумывая дальнейшие действия.  К вечеру уставший Захрам принес довольно неплохую выручку. Настроение Капитана улучшилось. Нурлен взошел на нос корабля. Сумерки уже спускались, однако сейчас на море был прекрасный алый закат. Нурлен, держась одной рукой за канат, обернулся в сторону своего судна:
-Господа! Держим курс в открытое Море! Наш путь ляжет на Юг! И пусть Ветер наполнит наши паруса, а вино в бочках не кончается! И тогда хоть на Край Света!
Голос Капитана слышали все на корабле. Ответом были радостные выкрики. Порт был почти пуст, в смыле людей почти не было. Все покинули свои корабли предпочитая провести эту ночь развлекаясь в кабаках и тавернах. Даже здесь были слышны разухабистые песни, доносившиеся из портовых трактиров. И лишь один корабль медленно покидал порт. А на палубе Капитан и его бравая команда пели веселую песню о моряках. Нурлен любил, когда на судне у всех хороший боевой дух. Корабль, подхваченный ветром несся на запад. На горизонте ни одного корабля. В такие моменты негоже скрываться настоящим пиратам. Нурлен стоя на капитанском мостике, обратился к боцману:
-Мне кажется, что пора бы поднять флаг....
-Да Капитан! Поднять Флаг!
Эти слова стыли отзываться эхом со всего корабля, пока наконец на мачте не зареяло черное полотнище, на котором был изображен смеющийся череп и сабля.
Где-то, когда на суше время завалило за полночь, корабль повернул на юг.
----Ванваримбе. Бухта.